在美国罗姆的山顶上，有个非常奇怪的测试设施群。在这里，战机的全尺寸模型被放置在柱子的顶端，被甩得东倒西歪的。该设施属于美国空军研究实验室，正式名称是纽波特测试场。照片中有两个战斗机全尺寸模型，分别用于模拟F-35C和F-35A战斗机。
整个纽波特测试场位于人迹罕至的地方，占地面积78英亩，其中测试设施的占地面积为2.4万平方米。这个测试场，主要的用途就是拿来获取战机的天线方向图。而之所以柱子上面的战机模型会被甩得东倒西歪，目的就是要测量战斗机天线在不同方向上的辐射水平。
其实除了F-35战斗机之外，美国大多数的现役战机都在这里接受过天线方向图的测试，比如F-22战斗机、F-16A/C战斗机、F-15A/C/E战斗机、A-10攻击机、B-1B战略轰炸机和KC-135空中加油机的模型都曾经来到这里经受考验。
天线的辐射水平和安装姿态，会极大地影响飞机的隐身水平。战机为了提高雷达低可视度，通常采取外形隐身和材料隐身技术，如果管理不好各种各样的天线辐射，照样会功亏一篑。要获得天线方向图的准确值，通常有场内测试、场外测试和实机测试三种。
场内测试主要依靠电波暗室，而场外测试则依靠纽波特测试场这样的设施。在外场测试中，不仅仅会对战斗机各型天线在不同角度下的辐射水平进行测试，还会测试战机不同挂载状态下的RCS值。比如在这张照片中，我们就能看到一架F-16战斗机在携带武器和副油箱条件下的测试。
在纽波特测试场内，一共有8个高度各不相同的柱子。通过该测试场的设施，可以极大地节约整合天线试验造成的成本。比如根据美国空军官方的数据，一架F-35战斗机如果要完成天线测试，需要飞行2个小时左右。而在这里，全尺寸模型只需要8分钟，就能获得相同规模的数据。
这种地面模拟测试，最直观的作用就是极大地降低了战机天线实机测试所造成的燃料费用。而且它还有个更关键的作用，那就是可以大大降低天线整合的风险。先进行地面测试，然后再进行实机测试，循序渐进，减少了实机天线装了拆，拆了再装的后勤保障复杂难度。
依靠在纽波特测试场获得天线方向图的数据以及战机RCS值数据，美国的飞机科研机构能够准确找出飞机的问题所在，并对其进行持续的改进。通过不断的完善和试验，达到美军想要的最终状态，一型飞机才会开始大批量的生产和交付。
由于拥有非常完善的测试设施，因此纽波特测试场在全球范围以内也是处于能力最强的水平。这个测试场已经使用了超过30年的时间，最初主要是用作空军飞机的测试，现在已经面向美军的所有军种开放，不但可以用于测试固定翼飞机，还可测试直升机和无人机。
一个国家的航空工业水平怎么样，基础测试设施是非常关键的，无论是内场，还是外场设施。任何航空工业强国，最宝贵的在于它的经验，知道哪些地方不需要犯同样的错误。而大量的测试数据和积累，对研制一款世界级的作战飞机而言，是必不可少的。
